京都府綾部市の山中で１月２２日、神戸市中央区の語学学校アルバイト講師、今滝愛さん＝当時（３２）＝の遺体が見つかった。約１年前から行方不明になり、捜索願が出されていた今滝さん。身元が分からないほど無残な姿で発見され、最悪の結末となった。兵庫県警は殺人・死体遺棄事件として葺合署に捜査本部を設置。「遺体を埋めた」と供述した無職の男や服役中の中国籍の男ら３人を死体遺棄容疑で逮捕したが、今滝さんの死亡経緯は謎に包まれたままだ。中国から来日し、日本国籍を取得して神戸で生活していた今滝さんに何があったのだろうか。遺体の遺棄を指示したとされる中国籍の男は、大阪・ミナミを拠点に暗躍していた中国マフィアのリーダー格だったのだが…。
■途絶えた連絡
綾部市の国道沿いに広がる山林を捜索していた兵庫県警の捜査員は、土中を６０センチほど掘り進んだところで布のようなものにくるまれた物体を見つけた。そっとはがしてみると、足を折り曲げ、前屈みの姿勢をした着衣のない遺体だったという。歯の治療痕から今滝さんとようやく確認できたものの、司法解剖をしたが、死因は特定できなかった。
今滝さんは平成１４年に九州に住む姉を頼って中国から来日、その後埼玉県の日本人男性と結婚した。約１年後に別居することになり、神戸市中央区のマンションで１人暮らしを始めた。２０年には日本国籍を取得し帰化していた。
「神戸で仕事をする」。夫にはそう言い残し、姉には大学で語学講師をしていると告げていたが、実際には語学専門学校で中国語を教えるアルバイトをしていた。ただ、神戸・三宮のラウンジでも働いていたことがあり、複数の仕事をしていた可能性もあるという。
九州の姉とは電話で頻繁に話をしていたが、２０年１０月２９日夜に今滝さんが姉の自宅に電話して以降、連絡が途絶えた。あまりに突然で不審に思った姉が県警に捜索願を出したのを機に捜査が始まった。
■不可解な行動
突然姿を消した今滝さんについて、事件性が強いとみた県警は、自宅マンションの防犯カメラの映像や携帯電話の通話記録を分析。その結果、不可解な事実が相次いで判明した。
姉に電話をした数時間後とみられる３０日未明、マンションに１人で帰宅する様子が映っていたが、直後に再度外出し、その後約４５分間にわたってタクシーを利用。未明の交通量からすれば、かなり長距離を移動したと推測できる。
さらに調べたところ、行方不明になる約２カ月前から頻繁にタクシーを利用していたことも分かった。自宅マンションから三宮駅までの近距離だけでなく、大阪市内から自宅まで利用しているケースも何度もあった。アルバイトで生計を立てていた今滝さんが高額なタクシー代をどう工面していたのかも疑問の一つとされている。
また、今滝さんの携帯電話の通話記録から、死体遺棄容疑で逮捕された３人の男との交友関係が判明。このうち、中国籍の林文斌（りん・ぶんぴん）容疑者（４１）が経営していた大阪市内のディスコに今滝さんが出入りしていたことも分かり、深い交友関係があったことをうかがわせている。
■中国人マフィア
「（林容疑者に）指示されて遺体を埋めた。今滝さんは殴られて林容疑者に殺されたようだ」
死体遺棄容疑で逮捕された中西龍司容疑者（４１）は捜査本部の調べに対し、林容疑者が、今滝さん殺害に関与していることをほのめかす供述をしたとされる。
こうした供述などから捜査線上に浮上した林容疑者を調べたところ、昨年５月、大阪府警に覚せい剤取締法違反容疑で逮捕され、すでに実刑が確定し服役中であることが判明。捜査本部は、中西容疑者らに続き、死体遺棄容疑で林容疑者を逮捕した。
林容疑者は大阪・ミナミでディスコなどを経営しながら、在日中国人の裏社会を取り仕切るリーダー格として知られる存在。大阪府警はそもそも林容疑者が拳銃（けんじゅう）を隠し持っているとの情報をもとに関係先を一斉捜索したが、覚醒剤などの薬物しか見つからなかったという。
また、中西容疑者らが今滝さんの遺体を運び出した神戸市兵庫区の３階建てビルも、林容疑者らの神戸での拠点になっていたようだ。暴力団関係者とみられる人物の出入りがあったとみられ、１階はテナント用になっているが、２、３階部分の使途は不明だ。
捜査本部は、今滝さんはこのビル３階で殺害された可能性が高いとみて現場検証したが、床や家具などを調べた結果、血痕などは検出されなかった。
中西容疑者らは今滝さんを遺棄する際の状況について、「（兵庫区のビルで）顔を激しく殴られて死んでいた」と供述。捜査本部はこの部屋で今滝さんへの暴行などがあったとの見方を強めており、何らかのトラブルに巻き込まれて殺害されたのではないかとみて、林容疑者らについて調べを進めている。
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